Una storia che ha catturato l’immaginazione del pubblico durante l’estate scorsa ha implicato che il “doping fecale” (potenziamento del microbioma tramite trapianto fecale) potrebbe diventare il nuovo doping per i ciclisti d’élite
Lo studio
Lauren Petersen, ricercatrice presso il Jackson Laboratory for Genomic Medicine nel Connecticut, ha esaminato i campioni di feci di 35 ciclisti, confrontando quelli di ciclisti professionisti e amatoriali.
Dai 350 tipi di batteri diversi isolati almeno due sembrano avere un ruolo nelle performance perché più frequenti negli sportivi professionisti. Uno è la Prevotella, un batterio ‘buono’ del microbioma che sintetizza amminoacidi a catena ramificata, che sono fondamentali per il recupero muscolare, che si trova in tutti gli atleti d’élite e solo nel 10% dei non atleti. L’altro ‘sospettato’ è invece il Methanobrevibacter smithii che fa parte degli archea, tra i microrganismi più antichi conosciuti presenti nell’organismo. “Quello che stiamo scoprendo può cambiare molte cose “ ha detto la Petersen -.
Se si fa un test e si scopre che manca qualche batterio, in pochi anni ci potrebbe essere una pillola da prendere invece di un trapianto fecale. E penso di poter affermare con certezza che un ‘doping batterico’ arriverà presto”.
L’APC Microbiome Institute di Cork ha pubblicato un documento riportando che la flora intestinale della squadra di rugby dell’Irlanda era più diversificata rispetto a quella di un gruppo di controllo sano.
Gli atleti professionisti sperimenteranno trapianti fecali?
Non è qualcosa che puoi fare a casa. Il sangue e le feci del donatore devono essere sottoposti a screening per la malattia prima di essere impiantati nel colon attraverso un colonscopio. È necessaria la sedazione. Il problema, dice Orla O’Sullivan, uno dei ricercatori di APC, è “semplicemente che non sai cosa stai trasferendo. Se il donatore ha qualche problema di salute mentale non diagnosticato, allora è quello che avrai nelle feci. “Una ricerca utile potrebbe essere identificare i batteri che sono elevati negli atleti e che stanno ovviamente dando loro dei benefici, e metterli in prodotti, sia per gli altri atleti o per il pubblico in generale“.
Perchè fare un trapianto fecale
Gli integratori orali di solito contengono solo uno o alcuni ceppi e non possono garantire di attecchire al microbioma. Il vantaggio di un trapianto fecale è che stai inserendo un microbioma “già pronto” nell’intestino.
Per apportare modifiche a lungo termine alla flora intestinale, tuttavia, i trapianti fecali non possono funzionare da soli. Con una cattiva alimentazione, uno stile di vita sedentario o con l’assunzione di antibiotici, è probabile che la flora intestinale venga privata della sua diversità.
Jane A Foster, professore associato di psichiatria e neuroscienze comportamentali presso la McMaster University, Ontario, afferma: “Il microbioma è in parte guidato dalla nostra genetica, in parte da fattori ambientali – stress, dieta, età, sesso. Tutte queste cose influenzano la composizione e probabilmente influenzano anche la funzione dei batteri presenti. “