Avere una flora intestinale equilibrata è fondamentale per la nostra salute. Ecco i consigli per avere un intestino sempre in forma.
Il microbiota, detto anche flora batterica intestinale, viene considerato un vero e proprio organo in cui risiede circa il 70% del nostro sistema immunitario.
Quando siamo in una situazione di benessere, la nostra flora intestinale è in equilibrio, si parla di eubiosi, ed il nostro intestino è quindi colonizzato da microrganismi che vivono in simbiosi, portando numerosi effetti benefici.
Ecco le principali funzioni dei batteri intestinali:
- Funzione trofica, anche detta di nutrimento.
I batteri presenti nel nostro intestino fermentano il materiale non digerito producendo degli acidi grassi a catena corta, che rappresentano una fonte energetica per le cellule epiteliali dell’intestino. Inoltre, uno degli acidi grassi a catena corta che producono, chiamato acido butirrico, protegge il colon da tumore.
- Funzione protettiva.
I batteri formano una barriera sulla mucosa intestinale, creando un ostacolo fisico all’adesione dei batteri patogeni. Se la barriera mucosale intestinale viene alterata però, i batteri patogeni possono superarla ed insidiarsi nelle zone extra intestinali. I batteri inoltre producono sostanze antimicrobiche (batteriocine), grazie alle quali si contrasta la colonizzazione dei patogeni.
- Favorire i processi di digestione e l’assorbimento delle sostanze nutritive, mantenendo sana ed efficace la mucosa dell’intestino.
- Prevenire disturbi di costipazione, colite, diarrea.
- Aiutare anche nei casi di intolleranze, allergie e, probabilmente, anche in alcune malattie intestinali come il colon irritabile.
- Produrre la vitamina B12 e quella K.
- Intervenire a livello metabolico negli acidi della bile e nella bilirubina.
- Produrre alcuni amminoacidi.
Avere una flora intestinale equilibrata è quindi fondamentale!
Perché capita che la flora batterica si altera?
Talvolta può capitare che i batteri patogeni o cattivi prendono il sopravvento sugli altri, si parla quindi di disbiosi. Ecco le possibili cause di questa condizione:
- utilizzo di antibiotici,
- alimentazione scorretta (a tal proposito leggi qui per conoscere quali alimenti assumere per ripopolare la flora intestinale con i batteri buoni),
- stress (può causare problemi digestivi cronici come la Sindrome dell’Intestino Irritabile (IBS) e l’ulcera gastrica),
- viaggi (a causa di luoghi con condizioni igieniche precarie o cibi poco igienici).
Quali le conseguenze per la nostra salute?
Lo squilibrio che si viene a creare tra i batteri buoni e quelli cattivi, se prolungato nel tempo, provoca un danno a livello della barriera intestinale con conseguente aumento della permeabilità intestinale. Questa condizione può portare a diversi problemi tra cui stitichezza e diarrea.
Come mantenere l’eubiosi intestinale?
È importante seguire alcune norme:
- fare regolare attività fisica,
- avere una corretta alimentazione,
- evitare le situazioni di stress, che influisce negativamente sulla composizione della nostra flora intestinale,
- prestare attenzione all’igiene e all’alimentazione quando si viaggia.
I probiotici? Un aiuto in più!
I probiotici sono “microrganismi che si dimostrano in grado, una volta ingeriti in adeguate quantità, di esercitare funzioni benefiche per l’organismo”, come anche afferma il documento ”Linee Guida su probiotici e prebiotici” del MInistero della Salute – Revisione Maggio 2013.
Come scegliere un buon probiotico?
Esistono principalmente tre formati di probiotici: quelli che vengono sciolti in fiale, e che quindi vengono assunti in forma liquida, quelle in buste e quelle in capsule.
Inoltre sono presenti in commercio alcuni probiotici in capsule gastro-resistenti. Il vantaggio di questa forma di assunzione è quella che i fermenti arrivano direttamente all’intestino senza rischiare di venire degradati dagli acidi dello stomaco.
Per ripristinare uno stato di equilibrio diventa importante inoltre assumere contemporaneamente più ceppi probiotici (tra i quali ad esempio i più avanzati Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis (quella del BB12), Lactobacillus paracasei) così che siano in grado di colonizzare i differenti tratti dell’intestino.
Esistono inoltre dei probiotici con fibre prebiotiche (FOS: frutto-oligosaccaridi a catena corta), i quali esercitano un’azione benefica nei confronti del microbiota intestinale, salvaguardandone la biodiversità e la funzionalità.
Infine devono essere fermenti lattici vivi per poter esplicare la loro azione. In alcuni casi esistono in commercio probiotici arricchiti da preziose sostanze come le vitamine per il metabolismo energetico, o altri elementi quali lo zinco, quest’ultimo utile per il funzionamento del sistema immunitario.
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Fonti:
Linee Guida su probiotici e prebiotici, MInistero della Salute – Revisione Maggio 2013.
Disciplina dell’impiego degli integratori alimentari di sostanze e preparati vegetali
Selection and Characterisation of Lactobacillus and Bifidobacterium Strains for Use as Probiotics
Complete genome sequence of the probiotic lactic acid bacterium Lactobacillus acidophilus NCFM
Role of autoinducer-2 on the adhesion ability of Lactobacillus acidophilus
Safety of probiotics that contain lactobacilli or bifidobacteria
Credit photo: koti – Fotolia